אף על פי שזה עשוי להיראות כרגע נחלת העבר, לא עבר זמן רב שאלפי פרצופי ילדים הופיעו על קרטוני חלב ברחבי ארה'ב תחת הכותרת השחורה והנועזת 'MISSING'. עם זאת, למרות ההישג העצום של הקמפיין החסר לילדים בקרטוני חלב, גורלם של רבים מהם נותר בלתי ידוע עד עצם היום הזה.
הניו יורקר ניו יורק איתן פאץ בן השש היה אחד מהילדים הראשונים שהדימוי שלו מטויח על קרטוני חלב בעקבות היעלמותו בשנת 1979, וגם המקרה שלו לא נפתר כמעט ארבעה עשורים. אבל בשנת 2017, חבר מושבעים הרשיע את האיש שנחשב לאחראי להיעלמותו של איתן פץ, וסגר את התיק שעזר לפתוח את תוכנית ילדי קרטון החלב החסר.
למרות שחשוד נמצא כעת מאחורי סורג ובריח, הסיפור בן 40 השנים שמאחורי היעלמותו של איתן פץ נותר רדוף כמו תמיד.
היא צפון אירלנד חלק מבריטניה
איתן פאץ היה רק בן שש כשהוא עזב את הסוהו שלו , בית במנהטן ביום שישי 25 במאי 1979.
באותו יום, הילד השובלני וכחול העיניים חבש כיפה שחורה של חברת אייסטרן איירליינס ונעלי ספורט מפוספסות. הוא ארז תיק תיק מכוסה בפיל עם מכוניות הצעצוע האהובות עליו, לקח דולר לקנות סודה, ויצא החוצה לרחובות המוכרים של ניו יורק.
זו הייתה הפעם הראשונה שהוא שכנע בהצלחה את אמו, ג'ולי פאץ, לתת לו ללכת בשני הבלוקים לתחנת האוטובוס לבדו.
ללא ידיעתה, זו תהיה הפעם האחרונה שהיא תראה את בנה. כשנודע לה על היעדרותו מבית הספר באותו יום, רגליה נפלטו מתחתיה.
משטרת ניו יורק לא חסכה הוצאות והעבירה 100 שוטרים עם כלבי דם ומסוקים כדי לחפש את הנער שנעלם. הם הלכו שכונה לשכונה ודלת לדלת שערכו חיפושים אחר חדרים.
תמונותיו של איתן פאץ הוזזו על פני טלוויזיות, מטויחות בקלפי טלפון, הוקרנו ממסכי טיימס סקוור, ובסופו של דבר הודפסו על קרטוני חלב בכל מדינה.
איתן פץ לא היה ילד קרטון החלב הראשון שנעלם. טקטיקה זו החלה שנתיים קודם לכן במערב התיכון כאשר שני נערים נעלמו באיווה.
אך היעלמותו של איתן פץ במיוחד - כה מהירה, כה חסרת טעם וכל כך קבועה - משכה את תשומת ליבם של הורים וילדים הרבה מעבר לניו יורק והביאה את קמפיין קרטוני החלב לידיעת הלאום.
בשנת 1983, הנשיא רייגן אף קבע את 25 במאי, יום חטיפתו של איתן פץ, 'יום הילדים הלאומי החסר'. המקרה שלו עורר אז השראה להקמת המרכז הלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים (NCMEC) בשנת 1984.
הארגון אימץ במהירות את אסטרטגיית קרטון החלב באיווה, והפך את פץ לילד הראשון שהוצג בקמפיין לאומי.
באותה תקופה חלפו חמש שנים תמימות מאז היעלמותו. רוב ההובלות כבר התקררו.
גל חדש של דאגה וחשדנות שטף את המדינה כשפניהן של ילדים נעלמים יותר החלו להופיע על קופסאות פיצה, חשבונות שירות, תיקי מכולת, ספריות טלפון ועוד.
מדי פעם, ההתראות עבדו - כמו במקרה של בוני לוהמן בת השבע, שנתקלה בתמונה שלה כפעוטה בזמן שקנתה במכולת עם האב החורג שחטף אותה חמש שנים קודם לכן.
אך המקרים הללו היו נדירים וההשפעה העיקרית של התמונות הייתה התפשטות המודעות לכך שהעולם אינו המקום השמח והבריא שאמריקאים רבים האמינו שהוא. 'סכנה זרה יותר' הפך לנושא מקובל בבתים ובבתי ספר - עם קרטוני חלב המשמשים כאביזרים נוקבים ומפחידים.
אך גם כששמו של איתן פץ הפך בלתי נפרד מהאזהרות לגבי פדופילים ורוצחים, גורלו הממשי נותר בגדר תעלומה.
עם חלוף העשורים המשיכו רשויות החוק לחקור את היעלמותו של איתן פץ. לאורך שנות השמונים והתשעים הרמזים הרחיקו אותם עד המזרח התיכון, גרמניה ושוויץ.
בשנת 2000, החוקרים ערכו חיפוש במרתף בניו יורק של חוסה ראמוס - מאשמת ילדים מורשעת שקיימה בעבר מערכת יחסים עם אחת מהשמרטפיות של פץ. אבל אחרי שמונה שעות של ניקוי, הם לא מצאו שום ראיות.
ואז, בשנת 2001, 22 שנים לאחר היעלמותו, הוכרז איתן פץ כמת על פי חוק.
אביו של פאץ ביקש את ההצהרה על מנת להגיש תביעת מוות פסולה נגד ראמוס, שהורשע בתיק אזרחי בשנת 2004, אך מעולם לא הודה - ומעולם לא נשפט רשמית בגין - רצח הנער.
התיק נותר פתוח.
בשנת 2012, המשטרה הבינה כי עתניאל מילר - הנדסאי שהכיר את איתן פץ - שפך רצפת בטון זמן קצר לאחר היעלמותו של הילד. הם עשו חפירות ושוב לא העלו דבר.
אולם החפירה עוררה מחדש את הסיקור התקשורתי על המקרה. וכעבור כמה שבועות התקבלו הרשויות מחוזה לופז אחד, שטען כי גיסו, פדרו הרננדז, אחראי למותו של איתן פץ.
בבוקר הגורלי של היעלמותו של איתן פץ בשנת 1979, הרננדס היה פקיד מניות בן 18 בחנות מכולת ברחוב פרינס, לא הרחק מבית הילד.
כמה ימים לאחר שאיטן פץ נעלם, הרננדז חזר לעיר הולדתו בניו ג'רזי. זמן קצר לאחר מכן, הוא החל לספר לאנשים שהוא הרג ילד בניו יורק.
בוכה התוודה בפני קבוצת הכנסייה שלו, בפני חברי ילדות ואפילו בפני ארוסתו. אך רק לאחר שגיסו של הרננדס ביצע את השיחה, הודה הרננדס במשטרה.
עם מעצרו, אמר לבלשים שהיה לו פיתה את איתן פץ לתוך מרתף החנות. 'תפסתי אותו בצווארו ... והתחלתי לחנוק אותו,' הוא אמר.
עם זאת, הרננדס טען כי הילד עדיין חי כשהכניס אותו לשקית ניילון שהכניס בתוך קופסה וזרק אותה.
שלושים ושלוש שנים לאחר ההיעלמות ביצעה המשטרה את מעצרה הראשון בתיק. אך עם רק הצהרותיו של הרננדס כראיה, המשפט היה ארוך.
צוות ההגנה טען כי הרננדז, כיום בן 56, סבל ממחלת נפש המקשה עליו להבחין בין בדיה למציאות. עורך דינו הזכיר למושבעים כי להרננדז יש מנת משכל של 70 והציע כי המשטרה השתמשה בטקטיקות מפוקפקות בעת חקירתו של חולה הנפש.
במילים אחרות, הם טענו שהוא היה משוכנע להודות למשהו שהוא לא עשה. הם גם הצביעו חזרה על פרשת ראמוס וטענו שלראמוס היה מניע ברור יותר.
משפט 2015 הסתיים במבוי סתום כאשר חבר מושבעים אחד האמין שהרננדז חף מפשע. עם זאת, כאשר התקיים משפט חוזר בשנת 2017, המושבעים היו משוכנעים. הרננדז נמצא אשם ברצח וחטיפה ב- 14 בפברואר 2017.
'היעלמותו של איתן פץ רדפה משפחות בניו יורק וברחבי הארץ במשך כמעט ארבעה עשורים', אמר סיירוס ר 'ואנס ג'וניור, פרקליט מחוז מנהטן, על ההחלטה. 'כיום, חבר מושבעים אישר מעל לכל ספק שנמשך כי פדרו הרננדז חטף והרג את הילד הנעדר.'
לאחר 38 שנים, סיפורו של איתן פץ מעולם לא נמוג מהזיכרון הציבורי. ביום סגירת התיק, אנשים השאירו פרחים מול החנות הנטושה כעת, בה הוא נחשב שנהרג.
הם מופנים ל'נסיך רחוב הנסיך '.
פניהם של ילדים נעדרים כמו איתן פץ כבר אינם מופיעים על קרטוני החלב. עם זאת, להיעלמותו של איתן פץ ממשיכה להיות השפעה מתמשכת באמצעות מערכת התראות AMBER שהוקמה בשנת 1996.
כיום, ההתראות הללו נשלחות ישירות לטלפונים של אנשים ולעדכוני פייסבוק והן יעילות בהרבה מקמפיין הילדים חסר קרטון החלב. לדוגמא, למערכת התראות AMBER בהולנד יש מדהים 94 אחוזי הצלחה .
במובן זה, למרות שלא ניתן היה להציל את איתן פץ וילדים רבים אחרים כמוהו, אולי מותם לא היה לשווא.
לאחר שקראתי על היעלמותו של איתן פץ, אחד מילדי קרטון החלב הראשונים, נעדרים ג'וני גוש הילד שנעלם ואז אולי צץ מחדש כעבור 15 שנה. ואז, המשך לקרוא אנדרה רנד, רוצח 'Cropsey' שהטיל אימה על ילדי סטטן איילנד .
Copyright © כל הזכויות שמורות | asayamind.com